Majoritatea caselor construite după 1965, precum și casele mai vechi care au servicii electrice actualizate, au întreruptoare care controlează circuitele electrice din casele lor. Dar în casele mai vechi care nu au fost actualizate, circuitele electrice sunt protejate și controlate de siguranțe situate într-o cutie de siguranțe centrală. Aceste dispozitive au aceeași funcție ca întrerupătoarele pentru a proteja împotriva supraîncărcărilor de circuit și a scurtcircuitelor, dar mai degrabă decât să le resetați atunci când „declanșează”, trebuie să înlocuiți siguranțele atunci când se ard („sufla”).
Anatomia unei siguranțe
Două tipuri diferite de siguranțe controlează circuite de 120 volți și circuite de 240 volți în sistemele electrice mai vechi. Pentru circuitele de 120 volți, siguranțele sunt mici dispozitive înșurubabile din ceramică, care se încadrează în prizele filetate din panoul de siguranțe, la fel cum becurile se înșurubează în prizele lămpii. În interiorul siguranței, există o panglică metalică prin care trece tot curentul din circuit. Panglica este dimensionată pentru a se potrivi cu indicatorul cablului circuitului și, dacă trece prea mult curent prin panglică, acesta se topește sau „suflă”, iar circuitul se stinge. Fața siguranței are o mică fereastră de sticlă prin care puteți vedea panglica metalică, iar când o siguranță suflă, veți vedea panglica metalică topită sau o tulburare în sticlă. Siguranțele înșurubabile sunt de obicei siguranțe de 15 sau 20 de amperi sau, ocazional, de 30 de amperi.
Pentru circuitele de 240 volți care controlează circuite majore ale aparatului, cum ar fi un aparat de aer condiționat sau o gamă electrică, siguranțele sunt mici dispozitive de cartuș care se potrivesc între contactele metalice, de obicei montate într-un bloc de siguranțe care poate fi scos din panoul de siguranțe pentru a schimbați siguranțele. Siguranțele cu cartuș sunt utilizate de obicei pentru circuite de 240 volți care consumă 30, 40 sau 50 amperi.
Dimensionarea siguranțelor
La fel ca întrerupătoarele, siguranțele sunt dimensionate pentru a se potrivi cu ecartamentul firelor de circuit. Acest lucru împiedică firele circuitului să obțină mai multă energie decât pot suporta. Prin urmare, utilizarea dimensiunilor corecte ale siguranțelor este o caracteristică crucială de siguranță care poate preveni incendiile din cauza supraîncărcării circuitului.
- Pentru firele de calibru 14 sau mai mari, este acceptabil un întrerupător de 15 amperi.
- Pentru sârmele de calibru 12 sau mai mari, este acceptabil un întrerupător de 20 amp.
- Pentru sârmă de 10 sau mai mare, este acceptabil un întrerupător de 30 de amperi.
Poveștile sunt povestite despre persoanele care au înlocuit siguranțele arse cu un bănuț de cupru introdus în mufa siguranței - o soluție care a restabilit puterea circuitului, dar a creat și un pericol imediat de incendiu, deoarece nu mai exista nicio limitare a cantității de energie trase prin firele circuitului.
Avertizare
Nu înlocuiți niciodată o siguranță arsă cu una cu amperaj mai mare.
Un tip mai nou de siguranță numit Edison-base are o bază special formată care împiedică introducerea siguranței de dimensiuni greșite în priză. Odată ce bazele sunt montate în prizele siguranțelor, numai siguranțele de dimensiunea adecvată pot fi montate în ele. Dacă panoul de siguranțe nu are baze Edison, este o idee bună să le instalați.
Ce se întâmplă când suflă o siguranță
Există două condiții care pot provoca arderea unei siguranțe. În primul rând, și cel mai frecvent, atunci când prea multe lumini sau dispozitive plug-in trag energie din circuit, acesta poate suprasolicita capacitatea siguranței și poate provoca topirea panglicii metalice din interiorul siguranței. Rezultatul este că toate luminile, prizele și aparatele alimentate de circuit vor dispărea brusc. Când examinați siguranța, veți observa probabil că panglica metalică situată în spatele ferestrei de sticlă este topită sau veți observa o ceață sau tulburare în fereastră, indicând o topire foarte bruscă a panglicii. Soluția imediată aici este înlocuirea siguranței cu una de aceeași dimensiune. Pe termen mai lung, totuși, va trebui să mutați unele dispozitive plug-in în alte circuite pentru a evita o altă supraîncărcare și o altă siguranță arsă. Aparatele care se încălzesc (cum ar fi prăjitoarele de pâine sau fierele de călcat) sau cele cu motoare (cum ar fi aspiratoarele) sunt predispuse în special la provocarea supraîncărcărilor, deoarece consumul lor de energie este destul de mare, mai ales la prima pornire.
O altă cauză a unei siguranțe arse apare atunci când un fir fierbinte undeva în sistem atinge fie calea de împământare, fie un fir neutru. Aceasta este ceea ce este cunoscut sub numele de scurt circuit, și apare de obicei din cauza conexiunilor de cabluri libere, a cablurilor deteriorate undeva de-a lungul circuitului sau a unei probleme de cablare internă a unui aparat conectat la circuit. O lampă conectată greșit, de exemplu, poate provoca un scurtcircuit și o siguranță arsă dacă este conectată la o priză. Sau firele care au fost consumate de rozătoare în pereți pot face ca un fir fierbinte să atingă calea de împământare sau un fir neutru. Simptomul imediat este același ca și pentru o supraîncărcare - panglica metalică din interiorul siguranței arde și toate luminile și corpurile de iluminat de-a lungul circuitului se sting. Dar, în cazul unui scurtcircuit, simpla înlocuire a siguranței va determina probabil ca noua să sufle imediat - cu excepția cazului în care scurtcircuitul a fost remediat.
Diagnosticarea locației unui scurtcircuit poate necesita răbdare. Deoarece există multe scurtcircuite în lămpile sau aparatele plug-in, începeți prin deconectarea fiecărei lămpi și aparate, apoi înlocuiți siguranța arsă. Dacă noua siguranță se menține, este posibil ca problema cablării să se afle într-una dintre lămpile sau aparatele pe care le-ați deconectat. Dacă nu, atunci problema există undeva în cablajul circuitului în sine. Puteți inspecta vizual fiecare priză, întrerupător de perete și corp de iluminat pentru conexiuni libere, dar există șanse mari să fiți nevoit să apelați la un electrician profesionist pentru a localiza și a remedia problema.
